"Questa magistratura, nata nel dicembre 1393 quale organo temporaneo e straordinario e composta di 16
membri con il compito di provvedere ad una riforma dell'ordinamento cittadino, finì ben presto per
accentrare in sé il potere di direzione effettiva del comune. Tale posizione venne formalmente riconosciuta
nel 1447 in virtù dei capitoli di Nicolò V. Nella seconda metà del sec. XV attraverso i riformatori dello Stato di
libertà si espresse il predominio della famiglia Bentivoglio sulla città. Nel 1466 il papa Paolo II portò a 21 il
numero dei riformatori, rese vitalizia tale dignità e riconobbe Giovanni II Bentivoglio quale presidente a vita
del collegio. A seguito della caduta dei Bentivoglio, il collegio dei riformatori venne sostituito dal gennaio
1507 da un consiglio di 40 nobili nominati da papa Giulio II. Dal maggio 1511 al giugno 1512, durante il
ritorno dei Bentivoglio in Bologna, il consiglio dei 40 nobili decadde e ne prese il posto un nuovo collegio
dei riformatori. Nel giugno 1512 Giulio II, riconquistata Bologna e cacciati definitivamente i Bentivoglio,
soppresse il collegio dei riformatori senza sostituirlo con altro consiglio. Solo nell'anno successivo con
bolla del 29 luglio 1513 papa Leone X nominò, quale organo in cui accentrare i poteri riconosciuti dai
capitoli di Nicolò V ai riformatori dello Stato di libertà, un senato composto di 39 membri" (da Guida
generale degli Archivi di Stato italiani, vol. I, Roma 1981, p. 570).

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